Truman Capote műve az egyik első dokumentumregény: nem valós eseményeken alapul, hanem valós eseményeket idéz fel aprólékos részletességgel, részben antropológiai, részben kriminalisztikai pontossággal – és elképesztően izgalmasan.
1959. november 15-én a Kansas állambeli kistelepülésen, Holcombban brutális kegyetlenséggel meggyilkolják egy köztiszteletben álló család mind a négy tagját.
A felháborodást és félelmet keltő bűncselekménynek nincs nyilvánvaló indítéka. A nagy erővel folytatott nyomozás egy ideig nem hoz eredményt, ám a tettesek végül kézre kerülnek.
