A kötetben John Rasko professzor, kiváló orvos-tudós és Carl Power tudománytörténész-író vad történelmi körútra kalauzol bennünket az őssejtkutatás területén, egyaránt feltárva annak sikereit és kudarcait, áttöréseit és baklövéseit, fényes eredményeit és sötét árnyoldalait. Eközben megismerjük a tudományág hőseit és gonosztevőit, legnagyobb úttörőit és sarlatánjait.
A szerzőpáros hangsúlyozza, hogy csak akkor lehetünk tisztában azzal, hová tartunk, ha azt is tudjuk, hogy hol jártunk. Az őssejtkutatás árnyékokkal terhelt története lerombolja a tudományterület körüli felhajtást, hogy ezáltal láthatóvá váljanak a valódi, egyre inkább gyorsuló előrelépések, és a reményre okot adó bizonyítékok.