A több mint ezerötszáz éve íródott Jóga-szútra nem csak a jóga gyakorlása szempontjából fontos, de a hindu filozófiának, sőt az egész emberiség szellemi örökségének is kiemelkedő darabja. Ez az első olyan írásmű, mely rendszerezett formában bemutatja, hogy mi a jóga és hogyan kapnak helyet benne például az ászanák (testtartások), a pránájáma (légzőgyakorlatok) vagy éppen a meditáció különböző fokozatai. Leírja azt is, mi a gyakorlás végső célja, és eközben megmutatja hogyan gondolkodik a jóga testről, elméről, anyagról és lélekről.
A célt a lényünk legmélyén rejlő tiszta tudatunk megtapasztalásában jelöli ki Patandzsali, melyhez a hétköznapi elmeműködéseink elcsendesítésével juthatunk el a meditációban. A jóga tulajdonképpen egy módszer ennek a megszabadító erejű megélésnek az elérésére. A nyugati világ nyelvén talán mondhatjuk úgy is, hogy a Jóga-szútra egyfajta útmutató a saját lelkünk megtapasztalásához. Mivel a szútra műfaj meghatározó sajátossága a végletes tömörség (mely elsősorban a tudás szóbeli áthagyományozását szolgálta), a mű egyes pontjai voltaképpen kibontani hivatott vázlatpontok, melyeket már a kezdetektől jógik és tudósok sokasága igyekezett értelmezni és magyarázni. Patandzsali munkájának jelentőségét mutatja, hogy ilyen művek még napjainkban is születnek.
