A legendás Cornwall mélyén egy kisváros szunnyad, melyben patinás alapítványi iskola neveli a filózófia és a vallás iránt érdeklődő elit-csemeték szűk táborát. A heroikus múlt díszletei közé szorított városka, kelleme és bája ellenére azonban néhány súlyos titkot is őriz magában, amit csak egyvalaki képes megfejteni...
Philip Glenvenor, a fiatal, de súlyosan beteg arisztokrata is beiratkozik az upper-swanlon-i Filozófiai és Vallástörténeti Alapítvány kurzusára. Arról azonban a legcsekélyebb elképzelése sincsen, hogy megjelenésével az események miféle drámai láncolata indul be. És arról végképp nincs sejtése, hogy a felfoghatatlan történéseknek valójában ő az egyetlen kulcsfigurája. Így aztán az események fordulatai mellett önmaga hitetlenségét is le kell győznie ahhoz, hogy szembe szállhasson a Végzettel...
