Nem hagy fontosabb dolgokon elmélkedni." Idővel így is tett - hogy a ,,fontosabb" dolgokra (történelmi regényeire) koncentrálhasson -, és a detektívet legfőbb ellenségével, a bűnözőzseni Moriarty professzorral együtt elveszejtette.
A közönség reakciója azonban nagyon meglepte. A kétségbeesett olvasók elkeseredett leveleket írtak a The Strand Magazine-nak, ahol az írások addig megjelentek. A magazin szörnyű csapást szenvedett el, amikor tiltakozásul húszezer ember lemondta az előfizetését. A legenda szerint a londoniak annyira megrendültek Holmes halálhíre hallatán, hogy fekete karszalagot viseltek. Maga Doyle is számos tiltakozó levelet kapott, s e levéláradatnak köszönhetően egy frappáns megoldással visszahozta hősét.
A kötet Holmes és legnagyobb ellensége Moriarty professzor élet-halál harcához kapcsolódó elbeszélések gyűjteménye.