Egészen addig, míg egy hajnalon, a Bastos dohánygyárban részt vesz egy bűncselekményben, amelynek árát egy megvetendő férfinak való kiszolgáltatottsággal fizeti meg. Kitartása azonban végül felszabadítja, és erőt ad neki ahhoz, hogy újrakezdje az életét, és egy fordulatokkal, sikerekkel és kihívásokkal teli felemelkedés útjára lépjen három mozgalmas évtizeden át.
Ez egy nő története, aki átélte a gyarmati korszak virágkorát és Francia Algéria tragikus bukását. Ezzel párhuzamosan a regény lapjai felidézik azoknak az ismeretlen spanyol pieds-noir telepeseknek az emlékét is, akik a kivándorlás és a száműzetés sodrában ennek a világnak a részeseivé váltak.