Amanda Barbara az őt felnevelő apja halála után, a hagyaték ügyében keresi fel rég idegenné vált anyját, hogy azzal kelljen szembesülnie, a nő nemcsak elhagyta annak idején, de további sötét foltok is vannak múltjában: szinte mellékesen bevallja lányának, hogy évtizedekkel korábban két gyilkosságot is elkövetett, és a legkisebb bűntudatot sem érzi miattuk.
A történetbe gyökeres fordulatot hoz az elhunyt Cathy K. Penza alakja, aki Amanda számára a „menő nagynénit" testesíti meg, és nem mellesleg Málta-szerte ünnepelt író a Castillo nyomozóról szóló regényei miatt. A robbantásokkal, korrupcióval terhes nyolcvanas években született Castillo-regények részletei fontos szerepet játszanak a könyvben, mesterien ellenpontozva Amanda személyes történetét.