Gregor Man űrhajós-geológus a Tau Ceti rendszer egyik bolygóján ragad az ottani városállam, Avana uralkodójaként, miközben társai hazatérnek a Viking űrhajóval. A férfi a 25. századi Földről hozott tudásával és tapasztalatával igyekszik boldogulni ebben az ókori társadalmakra emlékeztető, alapvetően erőszakra és hiedelmekre támaszkodó világban. Mit tehet egyetlen, kívülállónak számító ember a közvetlen környezete érdekében és védelmében, hogy erőfeszítései ne borítsák fel drasztikusan a helyi társadalmak erőviszonyait?
