Az 1950-es évek New Yorkjában Lionel Essrog (Edward Norton), a Tourette-szindrómás magándetektív elhatározza, hogy kideríti, ki ölte meg egyetlen barátját és mentorát, Frank Minnát (Bruce Willis). Lionel csupán néhány nyom mentén tud elindulni, de megszállott elméje segítségével olyan féltve őrzött titkokra bukkan, melyek az egész városra sorsfordító hatással lehetnek.
