1863. A polgárháború idején az ifjú John Dunbar teljesen véletlenül hőssé válik, miután akaratán kívül győzelemre vezeti az egyesült seregeket. Saját kérésére az indiánok lakta határvidékre helyezik szolgálatba, de az erődöt teljesen elhagyatottan találja. A magányos férfihez társul szegődik egy farkas. John megismerkedik, majd megbarátkozik egy indián törzzsel. Kiderül, hogy a sziúk között él egy fehérbőrű nő, akit az indiánok neveltek fel.
Kevin Costner filmje 7 Oscar-díjat nyert, köztük a Legjobb film díját.
