A 8 Oscar-díjra, köztük a legjobb film díjára jelölt filmben a Föld néhány országának különböző pontjaira egy nap váratlanul óriási, titokzatos tárgyak szállnak le. Amerikában a hadsereg vezetésével különleges egységet hoznak létre, hogy eldöntsék, mi a teendő. Weber ezredes (Forest Whitaker – Az utolsó skót király) felkéri Louise Banks (Amy Adams – Éjszakai ragadozók, Szökőhév) nyelvészprofesszort és Ian Donnelly (Jeremy Renner – Bosszúállók) fizikust, hogy segítsenek megérteni a különös vendégeket.
