A regény cselekménye 1849 júniusától október elejéig tart. Főhőse Intzem, visszahúzódó alkat, keveset beszél, nem barátkozik. Brünn város alkalmazjs, foglalkozását sokáig nem ismerjük. Az osztrák–orosz hadsereg nyomában halad, elvégzi parancsban kapott feladatait. Bécsből indul, onnan katonai batárral Pozsonyba utazik, később Kőszegen, majd Győrben tartózkodik. A Duna mentén folytatja útját Budára, Pestre. A fővárosból elindulva Szolnok, Gyula érintésével érkezik az utolsó helyszínre, Aradra. Miután eltávozik egy városból, minden esetben tragédia történik utána, amiről ő mit sem sejt.
