Eközben sorra veszi a változások legfontosabb területeit, mint a népesség és család, a fogyasztás, szórakozás és munka, a társadalmi egyenlőtlenségek és mobilitás vagy éppen az oktatás és a vallás. A könyv az átfogó ismeretek közlése melle igyekszik mondandóját izgalmas problémák köré csoportosítani. A számos tárgyalt kérdés közül csupán néhányat kiemelve: mi- ként alakultak a házasságkötési minták a kontinens különböző régióiban a század folyamán, és a változások milyen szélesebb következményekkel jártak? Mi volt a szerepük az áruházaknak a fogyasztói társadalom létrejöttében? Mely országok gazdasági fejlődése volt a legsikeresebb, és kik voltak a lemaradók? Mi különbözteti meg az európai városfejlődést az amerikaitól? A szerző a történetírás melle a demográfia, a szociológia, a közgazdaság- tan és a politológia eredményeit és módszereit is hasznosítja. Eközben kiemelt figyelmet fordít az európai társadalmak sokszínűségének és egységének problémájára, a nemzetközi összehasonlításokra. Így kirajzolódik a kontinensen belüli társadalmi, gazdasági és kulturális eltérések 20. századi alakulása, s Magyar- ország helye is ezekben a folyamatokban. Tomka Béla a Szegedi Tudományegyetem professzora, tizenhat önálló kötet és nagyszámú tanulmány szerzője.
