Ha nincs nemzetközi kontroll, világszintű káosz törhet ki. Az oroszok azonban maguknak akarják a csatornát.
A panamai elnök, Rafael Botero segítséget kér politikai ellenfeleivel szemben, és régi barátja, Jack Ryan elfogadja a meghívást. Csakhogy a demokratikus értékek népszerűsítése helyett rémálomba csöppen egy jól megszervezett államcsíny képében. Panamában Ryan elnököt és titkosszolgálati csapatát elzárják a kommunikációtól. Washingtonban az alelnök katonai csapást fontolgat, de van még egy akadály.
Az államcsíny mögött álló egyik csoportosulás, a bűnszervezetként működő Camarilla úgy dönt, eljött a lehetőség az Egyesült Államok vezetőjének meggyilkolására. Innentől Jack Ryan elnöknek az életéért kell küzdenie ebben a lebilincselően izgalmas krimiben.