New York City, 1972. A matematikában és a sakkban amatőr Catherine Velis, a nyolc nagy auditálócég egyikének informatikus szakembere.
Mielőtt új megbízatására Algériába indulna, Cat tenyérjósnővel jósoltat. Az asszony nagy veszélyre figyelmezteti Catherine-t. Aztán egy régiségkereskedő környékezi meg, és titokzatos ajánlatot tesz neki: egy meg nem nevezett ügyfél bizonyos igen régi sakk-készlet darabjainak gyűjtője, amelynek figurái állítólag Algériában találhatók. Ha Catherine meg tudja szerezni azokat, bőkezű jutalékban lesz része.
Mielőtt új megbízatására Algériába indulna, Cat tenyérjósnővel jósoltat. Az asszony nagy veszélyre figyelmezteti Catherine-t. Aztán egy régiségkereskedő környékezi meg, és titokzatos ajánlatot tesz neki: egy meg nem nevezett ügyfél bizonyos igen régi sakk-készlet darabjainak gyűjtője, amelynek figurái állítólag Algériában találhatók. Ha Catherine meg tudja szerezni azokat, bőkezű jutalékban lesz része.
