Alica, a Londonban élő spanyol fordító az éjszakai vonaton megismerkedik az amerikai egyetemi professzorral, Terry Miltonnal, és doktoranduszával, Bou-val.A két férfi a professzor nagy vihart kavart új könyve, a Rocco bemutatójára érkezett Európába. Egy újságíró azzal vádolja Terryt, hogy címszereplőjét valós személyről, egy Hans nevű svájci fiatalemberről mintázta. Hans a regény megjelenése után nyomtalanul eltűnik, a botrány pedig egyre dagad.
