Az író, Theo, alig fél esztendeig élt együtt Paulával, a narkós lánnyal. Paula ezután eltűnt az életéből, és Theo csak akkor hall róla ismét, amikor egy vidéki városkában Paula fiúgyermeket szül, és a szülés után meghal. A gyerek súlyosan sérült, nyomorék és agykárosult. Theo mégsem engedi, hogy az orvos kegyeletből lemondjon róla, hanem valamiféle sugallatra "életre ítéli" a fiát, Valt. A történet évek múlva folytatódik, amikor Theóból, az ismeretlen újságíróból már híres író lett.
