Will Seems tízéves száműzetése után hazatér dél-virginiai szülővárosába, hogy seriffhelyettesként álljon munkába a fullasztó dohányültetvények, kiirtott erdők és bedeszkázott házak vidékén, amely felett már rég eljárt az idő. Egy ismerőse gyilkosság áldozata lesz, és olyasvalakit gyanúsítanak a bűnténnyel, akiről Will tudja, hogy ártatlan. Miután pedig néhány helyi megbízza Bennico Wattsot, a kiszámíthatatlanul viselkedő nagyvárosi magánnyomozót az igazi tettes előkerítésével, a seriffhelyettes kéretlen társat kap az eset felgöngyölítéséhez.
