1942-t írunk, és a nácik a halál ösvényét vágják Oroszország testén keresztül. Sztálingrád polgárai Hruscsov vezetésével bátor ellenállást tanúsítanak, melynek új lendületet adnak a helyi hős, Vaszilij Zajcev hőstettei. A kitűnő mesterlövész Zajcev tetteiről legendák szólnak - hála a propagandának, melyet Vaszilij legjobb barátja, egy Danyilov nevű politikai tiszt gyárt. A németek Sztálingrádba küldik legjobb mesterlövészüket, König őrnagyot, hogy megállítsa Vaszilijt.
Amikor mind Vaszilij mind pedig Danyilov beleszeretnek egy gyönyörű katonalányba, Danilov cserbenhagyja barátját, és Vaszilijnak egyedül kell szembenéznie német ellenfelével. A város lángol, Vaszilij és König pedig ravasz macska-egér játékba kezdenek, megvívják saját háborújukat a bátorságért, becsületért és hazáért.