Egy ismétlodo rablótámadásoknak kitett falu gazdátlan szamurájokat – roninokat – fogad fel, hogy azok, mint a harc muvészei, megvédjék a termésüket. A rendkívül mozgalmas csatajelenetekben megjelenített harc ellenére sem egyszeru kosztümös kalandfilmet látunk, hiszen Kurosawa itt is az embereket, az emberi kapcsolatokat helyezte a középpontba: a parasztoknak mindenekelott magukat, vagyis számító önzésüket, gyanakvásukat kell legyozniük.
