1862, Köln. Apollonia Krusius mindig is feltaláló akart lenni. Mérnök édesapja a korszellemmel dacolva gépészeti oktatásban részesíti lányát, azonban a férfi korai halálával Apollonia számára nemcsak a szülői támogatás vész el, hanem a lehetőség is, hogy a szenvedélyével foglalkozhasson. Húgával nagybátyja házában nevelkednek, aki hamarosan eljegyzi őket a Stollwerck fivérekkel. Apollonia idegenkedik a házasság gondolatától, azonban minden várakozása ellenére beleszeret Heinrichbe, és az esküvőt követően izgatott lelkesedéssel asszisztál mérnök férje munkájához.
