Shakes, Michael, Tommy és John egy környéken nőttek fel, ugyanabban a New York-i negyedben. Egy gyerekes csínyük tragédiával végződik és a srácok nevelőintézetbe kerülnek. Életük legszörnyűbb évét kell túlélniük: a szadista őrök rendszeresen verik, kínozzák őket, a legelvetemültebb rendfenntartók pedig a nemi erőszaktól sem riadnak vissza. A megpróbáltatások nem csak a fiúk szívét keményíti meg, de közös szörnyű titkaik, emlékeik egy életre összekovácsolják őket. Évekkel később találkozunk velük újra.
