Maugham kivételesen élénk és szórakoztató párbeszédekkel avat be a család mindennapjaiba. De még ezen a szép estén kiderül: másnap kitör a háború, minden hadra fogható angol férfira és segítő asszonykézre szükség van. A két idősebb fiú bevonul, a legfiatalabb, Jim mindenki véleményével szembehelyezkedve, hithű pacifistaként otthon marad. A nők sorsa a várakozás, de korántsem tétlenül. A család végül átvészeli a viharos időket, de két családtagot búcsúztatniuk kell.
Egy eddig kevésbé ismert, különleges regény a klasszikus kedvenc Somerset Maugham tollából.